Mit dieser Überraschung hatte Ömer Özbekler nicht gerechnet. Beim WJ Hessen Sommerfest während unserer GUDE LAKO wurde unser langjähriges Mitglied zum JCI-Senator ernannt. Die Senatorenwürde ist die höchste individuelle Auszeichnung unseres weltweiten Dachverbandes Junior Chamber International (JCI). Sie würdigt langjähriges, außergewöhnliches Engagement und verbindet die Geehrten lebenslang mit dem internationalen JCI-Netzwerk.

Wer Ömer kennt, weiß, wie viel WJ-Geschichte hinter dieser Auszeichnung steckt. Seit fast 14 Jahren gehört er zu unserem Kreis. Er war Vorstandsmitglied und Kreissprecher, engagierte sich im Landesvorstand der Wirtschaftsjunioren Hessen und ist bis heute einer der Menschen, die da sind, wenn Rat oder Unterstützung gebraucht werden oder schlicht jemand mit anpacken muss. Ömer drängt sich dabei selten in den Vordergrund. Er hört zu, unterstützt und begegnet Menschen mit großem Respekt. Vor allem unsere internationalen Gäste erleben seit vielen Jahren seine besondere Gastfreundschaft. Und auch ein Satz, der unseren Kreis bis heute begleitet, stammt von ihm: „Wir sind der Kreis mit dem Herz.“

Eine ganz besondere Bedeutung bekam sein internationales Engagement nach dem schweren Erdbeben in der Türkei und Syrien im Februar 2023. Ömer brachte das Thema in unseren Kreis und stellte eine einfache Frage: Können wir mehr tun, als kurzfristig Geld zu spenden? So begann JCI Helping Heroes.

Ömer übernahm die Projektleitung und brachte Wirtschaftsjunioren und Jaycees aus Deutschland und der Türkei zusammen. Gemeinsam mit JCI Hatay entstand der Plan, in der besonders schwer vom Erdbeben betroffenen Region ein Jugendzentrum aufzubauen. Wir starteten eine internationale Spendenaktion. Allein aus dem Umfeld unseres Hanauer Kreises kamen mehr als 70.000 Euro zusammen.

Über die gesamte Projektlaufzeit hielt Ömer die Verbindung in die Türkei, war mehrfach selbst vor Ort, nahm am Spatenstich teil und begleitete den Bau bis zur Eröffnung des Jugendzentrums im Mai 2026.

Dass aus der gemeinsamen Arbeit längst Freundschaft geworden ist, konnten wir bei der GUDE LAKO erleben. Vier Mitglieder von JCI Hatay waren aus der Türkei angereist. Sie hatten Helping Heroes auf türkischer Seite maßgeblich mitgetragen und waren auch dabei, als Ömer zum JCI-Senator ernannt wurde. Für unsere Gäste aus Hatay war dieser Moment mit viel Stolz und Dankbarkeit verbunden – schließlich hatten sie selbst erlebt, wie viel Zeit und Energie Ömer über Jahre in das gemeinsame Projekt gesteckt hatte.

Die Senatorenwürde wurde ihm von Senate Chairlady Myrna Neudert gemeinsam mit JCI Germany Presidentin Svenja Köppe verliehen.

Lieber Ömer, diese Ehrung ist mehr als verdient. Danke für deinen Einsatz, deine Hartnäckigkeit, deine Gastfreundschaft und dafür, dass du immer wieder zeigst, wie weit unser Netzwerk reichen kann. Herzlichen Glückwunsch, Senator Ömer Özbekler!